世界最大級の淡水魚のひとつ。１億年前から姿を変えておらず、「生きた化石」といわれている。 アマゾン川流域の流れのゆるやかな所に生息。 体色には個体差があるが、成魚になると体の後半が美しい赤色に染まる。